Viime vuosisadan aikana afrikkalaisten naisten sosiaaliset ja taloudelliset roolit ovat kehittyneet dramaattisesti. Pitkään suljettuna kotiin ja pellolle, jota heidän miehensä ja lähetyssaarnaajansa ylenkatsoivat, afrikkalaiset naiset työskentelivät, ajattelivat, unelmoivat ja kamppailivat. He muuttivat kaupunkeihin, keksivät uusia työpaikkoja ja aktivoivat niin kutsutun epävirallisen talouden Afrikan taloudelliseksi ja sosiaaliseksi keskipisteeksi. Tämän seurauksena naiset ovat koulutuksen puutteestaan ja suhteellisen alhaisesta asemastaan huolimatta Afrikan paras tulevaisuuden toivo. Tämä laaja ja innovatiivinen kirja on ensimmäinen, joka rekonstruoi Saharan eteläpuolisen Afrikan naisten koko historian. Catherine Coquery-Vidrovitch jäljittää afrikkalaisten naisten paljon siirtomaa-ajan aattona nykypäivään, tutkii naisten kollektiivisten roolien vaiheita ja muotoja sekä heidän yksilöllistä vapautumistaan kapinojen, kaupunkien muuttoliikkeiden, taloudellisten vaikutusten, sosiaalisten väitteiden, poliittisen voiman ja luovuuden kautta. Vertailemalla eri puolilta aluetta tehtyjä tapaustutkimuksia hän valottaa kysymyksiä, jotka vaihtelevat sukupuolesta talouteen, politiikkaan, yhteiskuntaan ja kulttuuriin. Hyödyntäen vaikuttavaa lähdevalikoimaa hän korostaa laajoja yleisiä malleja unohtamatta ratkaisevia paikallisia vaihteluita. Laajan kattavuutensa ja monimutkaisten kysymysten selkeän analyysin ansiosta tästä kirjasta on tarkoitus tulla vakioteksti sekä tutkijoille että opiskelijoille. Kieli: englanti