Systematistit, vertailevat biologit, taksonomit ja evoluutiobiologit ovat kaikki huolissaan eläinten ja kasvien evolutiivisista suhteista. Homologia on näiden tieteenalojen taustalla oleva periaate. Kun tarkastellaan organismiryhmiä, jaetut sijaintiyhtäläisyydet (homologit) tarjoavat raakadataa, josta voidaan ehdottaa hypoteeseja yhteisestä syntyperästä (homologia). Homologien (merkkien) ja tiettyjen yhteisen syntyperän hypoteesien välisen suhteen tutkimiseksi suunnitellaan monimutkaisia matriiseja, joissa homologit koodataan, mikä mahdollistaa homologian teorioiden kehittämisen ja testaamisen. Tästä matriisin rakentamisprosessista ei ole kirjoitettu käytännössä mitään, ja silti se on olennaisen tärkeää ymmärryksellemme monimuotoisuudesta ja evoluutiohistoriasta. Tämä kirja täyttää aukon keskustelemalla eri tavoista, joilla havainnot koodataan, ja seurauksista tuloksena oleville hypoteeseille. Se omaksuu pragmaattisen lähestymistavan ja käyttää tapaustutkimuksia sekä teoreettisia esimerkkejä käytännön ratkaisujen tarjoamiseksi. Kieli: englanti