Matemaattinen fyysikko ja insinööri William Thomson, 1. paroni Kelvin (1824-1904), tunnetaan parhaiten absoluuttisen lämpötilan Kelvin-asteikon kehittämisestä ja työstään termodynamiikan ensimmäisen ja toisen lain parissa. Tämän kokoelman luennot osoittavat paroni Kelvinin yrityksen muotoilla fyysinen malli eetterin olemassaololle. Tämä valon etenemisvälineen käsite tuli näkyväksi yhdeksännentoista vuosisadan lopulla, mikä johtui Maxwellin yhtälöiden yhdistelmästä, jossa todettiin, että valo on sähkömagneettinen aalto Newtonin fysiikan vaatimusten kanssa, että valon on liikuttava ainutlaatuisessa vertailukehyksessä. Ensimmäisen kerran vuonna 1904 julkaistut Kelvinin luennot kuvaavat tähän malliin liittyviä vaikeuksia. Näiden eetterin käsitteeseen liittyvien ongelmien katsotaan inspiroineen Einsteinia kehittämään erityisen suhteellisuusteorian ja valosähköisen vaikutuksen, jotka molemmat ovat keskeisiä modernille fysiikalle. Kieli: englanti