Palmyran ja Petran kaltaisten paikkojen upeat rauniot todistavat vauraudesta ja voimasta, joka voitaisiin saada idän silkeistä, mausteista ja suitsukkeista. Tällaiset tavarat olivat erittäin arvostettuja Rooman valtakunnassa, ja kauppiaat olivat valmiita kohtaamaan aavikoiden vaarat, valtameret, sodankäynnin ja merirosvouksen vastatakseen tavaroidensa kysyntään. Mutta miten ylellisyystuotteiden kauppa tarkalleen ottaen toimi ja kenen eduksi? Gary K. Youngin tutkimus tarjoaa ennennäkemättömän kattavuuden Egyptin, Arabian, Palmyran ja Syyrian tärkeimmistä kauppa-alueista yksityiskohtaisella analyysillä käytetyistä reiteistä ja kaikkien osallistujien rooleista. Hän tarkastelee tarkasti itäisten tavaroiden kaupan vaikutusta sekä Rooman keisarillisen hallituksen politiikkaan että paikallisiin yhteisöihin idässä. Hänen havaintonsa ovat ristiriidassa tavanomaisen näkemyksen kanssa, jonka mukaan keisarillisella hallituksella oli vahva poliittinen kiinnostus itäkauppaan; Sen ensisijainen huolenaihe oli pikemminkin kaupan tuomat verotulot. Hän osoittaa myös, että paikallisviranomaisten ponnistelut kaupan hyödyntämiseksi omaksi edukseen on tunnustettava paremmin. Yhdistämällä viime vuosina tehdyt huomattavat arkeologiset tutkimukset, tämä kattava tutkimus tarjoaa tuoretta tietoa Itä-Rooman valtakunnan tärkeästä näkökulmasta. Kieli: englanti