Kun Rats, Lice and History ilmestyi vuonna 1935, Hans Zinsser oli arvostettu Harvardin biologi, joka ei ollut koskaan kirjoittanut historiallisista tapahtumista. Vaikka hän oli julkaissut salanimellä, lähes kaikki hänen aiemmat kirjoituksensa olivat käsitelleet infektioita ja immuniteettia ja ilmestyneet joko lääketieteellisissä ja tieteellisissä lehdissä tai kirjamuodossa. Nykyään hänet muistetaan parhaiten Rats Lice and History -kirjan kirjoittajana, joka on käynyt läpi useita painoksia ja on edelleen tieteellisen kirjoittamisen mestariteos suurelle lukijakunnalle. Zinsserille tieteellinen tutkimus oli suurta seikkailua ja tartuntatautien tutkiminen taistelukenttä. Silti hän säilytti rakkautensa kirjallisuuteen ja filosofiaan. Hänen tavoitteensa kirjassaan Rats Lice and History oli yhdistää tiede, filosofia ja kirjallisuus osoittaakseen sairauksien ja erityisesti epidemioiden tärkeyden merkittävänä voimana ihmisten asioissa. Zinsser teki teoksestaan sairauden elämäkerran. Hänen mielestään tartuntataudit edustivat yksinkertaisesti elävän organismin yritystä selviytyä. Ihmisen näkökulmasta tunkeutuva taudinaiheuttaja oli epänormaali; Taudinaiheuttajan näkökulmasta se oli täysin normaalia. Tämä kirja on omistettu keskustelulle lavantautien biologiasta ja lavantautien historiasta ihmisten asioissa. Zinsser aloittaa huomauttamalla, että täi oli ihmisten jatkuva kumppani. Tietyissä olosuhteissa – peseytyä tai vaihtaa vaatteita – täit lisääntyivät. Lavantautipatogeeni tarttui rotan kirppujen välityksellä ihmisiin, jotka sitten välittivät sen muille ihmisille ja joissakin kannoissa ihmisestä toiseen. Rats Lice and History on voimannäyte. Siinä yhdistyvät Zinsserin biologian asiantuntemus ja hänen laaja tietämyksensä humanistisista tieteistä . Kieli: englanti