Fysiologi Benjamin Libet osoitti kuuluisasti, että aivojen motoristen alueiden aktiivisuus voidaan havaita noin 300 millisekuntia ennen kuin henkilö tuntee päättäneensä liikkua. Toinen laboratorio käytti äskettäin fMRI-dataa osoittaakseen, että jotkut "tietoiset" päätökset voidaan ennustaa jopa 10 sekuntia ennen kuin ne tulevat tietoisuuteen (kauan ennen Libetin havaitsemaa valmistelevaa motorista toimintaa). On selvää, että tämänkaltaisia havaintoja on vaikea sovittaa yhteen sen tunteen kanssa, että ihminen on tekojensa tietoinen lähde. Kysymys vapaasta tahdosta ei ole pelkkä filosofian seminaarien kuriositeetti. Usko vapaaseen tahtoon tukee sekä uskonnollista "synnin" käsitettä että kestävää sitoutumistamme rankaisevaan oikeudenmukaisuuteen. Korkein oikeus on kutsunut vapaata tahtoa "universaaliksi ja pysyväksi" perustaksi oikeusjärjestelmällemme. Mikä tahansa tieteellinen kehitys, joka uhkaa käsitystämme vapaasta tahdosta, näyttäisi kyseenalaistavan ihmisten rankaisemisen etiikan heidän huonosta käytöksestään. Vapaassa tahdossa Harris väittelee näistä ajatuksista ja kysyy, onko meillä todella vapaa tahto, ottaen huomioon sen, mitä aivotiede kertoo meille? Kieli: englanti