Yleisnimi: SteviaKasvitieteellinen nimi: Stevia rebaudianaKasviperhe: Asteraceae (auringonkukkaperhe)Käytetty kasvinosa: LehtiMuoto: Kuivattu, kokonainen, murskattu tai jauhettuAlue ja elinympäristö: Stevia on kotoisin Paraguayn ja Brasilian ylängöiltä Etelä-Amerikasta. Se kasvaa luonnollisesti puolikosteilla subtrooppisilla alueilla, joilla on hyvin valutettu, lievästi hapan maaperä, ja suosii osittain varjoa täyden auringon sijaan. Kasvi viihtyy alueilla, joissa on tasainen kosteus ja lämpötila 15-30 °C. Kaupallinen viljely on laajentunut maailmanlaajuisesti Japaniin, Kiinaan, Keniaan, Thaimaahan ja osiin Pohjois-Amerikkaa ja Eurooppaa.Perinteinen ja kulttuurinen käyttö: Paraguayn alkuperäiskansat ovat käyttäneet stevian lehtiä vuosisatojen ajan kutsuen sitä nimellä "ka'a he'ê", joka tarkoittaa "makeaa yrttiä". He ovat perinteisesti käyttäneet lehtiä karvas teen makeuttamiseen ja yleisenä makeutusaineena ruoissa ja juomissa. Stevia esiteltiin laajemmalle maailmalle 20-luvun alussa, ja se tuli kaupallisesti saataville Ison-Britannian ja EU:n markkinoilla luonnollisena makeutusainevaihtoehtona, ja se sai suosiota erityisesti 20-luvun lopulla ja 21-luvun alussa. Valmistus ja käyttö: Stevian lehtiä voidaan käyttää tuoreena tai kuivattuna luonnollisena makeutusaineena. Käytä teetä varten 1-2 tuoretta lehteä tai 1/4 tl kuivattuja murskattuja lehtiä kupillista kuumaa vettä kohti. Lehtiä voidaan liottaa 5-10 minuuttia makeuden saamiseksi. Kuivatut lehdet voidaan jauhaa jauheeksi leivontaa varten tai lisätä yrttiteesekoituksiin. Aloita pienillä määrillä, kun makeutusteho on keskittynyt. Aistinvaraiset muistiinpanot: Raikkaat vihreät lehdet, joissa on mieto, ruohoinen tuoksu ja voimakkaan makea maku, jota seuraa hieman lakritsimainen jälkimaku. Kuivatut lehdet ovat tummemman vihreitä tai ruskeita ja väkevää makeutta, joka voi olla 10-15 kertaa makeampaa kuin sokeri. Makeudella on puhdas profiili ja hienovaraiset yrttiset sävyt.